東鐵綫過海段通車之後,新界東、北部居民自此可以「一程車」前往港島。亦因如此,曾接載不少乘客從紅磡海底隧道收費廣場前往港島的301號巴士線,於5月13日開出尾班車後取消。
至於有份營運該路線的新巴,更特別為其舉行告別儀式,讓乘客見證這條服務乘客30年路線,完成歷史任務的重要一刻!
上世紀九十年代初,當時能直接到中環、金鐘等重要商業區的鐵路只有地鐵荃灣綫,每逢上班繁忙時間都會非常擠迫,載客量亦早已超出設計容量。
故此,地鐵當時推出繁忙時間附加費及早晨特別優惠,希望分散客流之外,九巴亦應運輸署要求,於1991年5月13日開辦往來太子地鐵站至中環的300號線,當時收費為六港元,比地鐵車費便宜之外,全程更只設兩個中途站。
為吸引乘客改乘巴士,以達致當局希望達成的分流效果,早上7時45分至9時正選乘300號線的乘客,可享0.5港元車費優惠。
增辦更多300系列路線
後來,300號線在港島區的總站延長至上環、改由九巴與中巴聯營、延長服務時間,兩間巴士公司更加開多條在早上繁忙時間,從新界前往港島的300號系列巴士線,例如由馬鞍山耀安邨開出的303號線、以沙田美林邨為起點的305號線、從大埔中心開出的307號線、分別由梨木樹及葵盛(東)開出的336和337號線、以青衣長安邨為起點的348號線等。
九巴亦獨自營運從元朗、天水圍開出的368及369號線,以及由上水開往港島的373號線。另外,為方便乘搭火車到紅磡轉乘巴士過海的乘客,九巴及中巴在海底隧道收費廣場,開辦分別前往北角的312號線,以及在1991年開辦前往中上環的301號線。
隨着西區海底隧道及港鐵東涌綫通車,乘客需求大減,多條300號系列晨早特別過海巴士線先後停辦、改道,部分路線更因為中巴專營權在1998年結束,而改由新巴與九巴聯營,301號線便是其中之一。
完成30年歷史任務
不過,這條在早上繁忙時間接載大量乘客,由紅磡海底隧道收費廣場前往上環的巴士線,終於在東鐵綫過海段通車前的5月13日開出尾班車,結束30年歷史任務。
為此,新巴特意安排在1991年首批駕駛301號線巴士的車長劉永洪駕駛尾班車。
他接受傳媒訪問時提到,當時中巴用以行走301號線的巴士,雖然設有空調設備,但上層座位則以「3+2」模式編排,比現時新巴派出的「2+2」座位巴士較迫狹之餘,載客量也較多。
尾班車開出當日,新巴為301號線舉辦告別儀式,除製作特別的電子路線顯示牌及車廂廣播外,更為每位乘搭尾班車的乘客送上證書以作留念。
然而,當日尾班車乘客既有上班族,亦吸引不少巴士迷前來「送別」這位老朋友。
當301號線開出尾班車、東鐵綫過海段於5月15日通車之後,新巴將會開辦由跑馬地開出的1M號線,連接新灣仔(北)公共交通交匯處,並聯同722號線,以及城巴25A、780及788號線提供轉乘優惠,詳情可致電2136 8888(新巴)、2873 0818(城巴)或登入www.bravobus.com.hk查詢。
撰文 = 鄭達基
攝影 = 新巴 + 鄭達基
部分圖片由受訪者提供