「輪胎生產商會針對個別市場或地區,生產適合當地使用的輪胎,即使型號相同,但內裡結構和用料都所有不同,適合東南亞地區或歐洲地區的『水貨胎』就不一定適合香港使用。」
好多人都喜歡汽車,但究竟一部車最重要是甚麼地方?引擎?波箱?這些都是重要,但更重要是輪胎,因為汽車和路面唯一接觸的地方,就是輪胎。若選擇不合適的輪胎,輕則又嘈又耗油,重則有機會車毀人傷,所以今次特別走訪Dunlop輪胎代理太亞(香港)有限公司資深銷售經理陳永年,跟他談談現今輪胎的發展,以及水貨胎對用家的影響。
不說不知,原來Dunlop在港銷售已有30多年歷史,所以市場上亦有不少捧場客,「我們公司在香港於1992年成立,到了明年(2022年)便有30年,本身由兩間新加坡上市公司-添福輪胎和陳唱集團組成,前者在東南亞等地經營輪胎業務已有逾50年歷史,後者則是東南亞地區最大的汽車代理商之一。」陳永年還提到公司更與日本住友橡膠集團合作,並同時把Dunlop帶入中國市場(現時由廠方直接營運),而且隨著越南經濟起飛,Dunlop更成為當地最受歡迎的輪胎品牌之一,「未來為提升輪胎的銷量,計劃在稍後時間引入泰國品牌的SSW(Stamford Sport Wheels)輪圈,這間在當地已有20多年歷史的輪圈製造商,所有設計都是自己一手一腳包辦,定位屬於中上價品牌。」
由於他們在東南亞地區都有相關的輪胎代理業務,所以問到和香港市場的最大分別,原來分別在於氣候不同,對輪胎選擇亦有明顯差距,「香港的道路規格好完善,路面質量、氣候,甚至濕度都跟日本很相似,而東南亞地區就有不同需求,他們對輪胎的要求是耐磨、耐用,所以亦引伸到水貨供應問題,因為輪胎生產商會針對個別市場,生產當地適用的輪胎,即使型號相同,但內裡結構和用料或許不同。」陳永年舉出一個例子,就以美國當地販賣的輪胎為例,當地要求的里程比較高,需要高耐磨指數,而耐磨指數高的輪胎比較不咬地,「單憑這點已不太適合香港市場使用。」
至於香港市場又是怎樣?陳永年認為,輪胎的變化趨勢跟汽車文化是息息相關的,「以前市場多人改裝,好像Civic、WRX、Evolution之類,但現時改裝已經變得式微,連帶對高性能輪胎、如賽車胎或俗稱「半R胎」的需求都相應減少。再加上近年面對種種不同挑戰,整體購買力都有下降,另外隨著日本車銷量下跌、歐洲車上升,亦影響了輪胎的銷情及走向。」可能好多人都認為歐洲車一定配歐洲胎,但其實日本輪胎都有適合歐洲車使用的規格,「其實好多輪胎生產商都會同車廠合作生產適合該型號使用的輪胎,由於一般歐洲車的重量較日本車高,所以相對歐洲胎的承重亦會較高,因此普遍歐洲車都配歐洲胎,反之日本車多配日本胎。」不過陳永年表示,Dunlop都有專為歐洲車使用的輪胎,「這些適合歐洲車使用的輪胎,胎壁(sidewall)一般都結構加强,有較高承重能力。」
其實除了整體大環境有影響,對代理零售來說,水貨的衝擊也有不少,「好像上面已經提到,輪胎生產商會為個別市場及地區生產適用的輪胎,即使同一型號,亦因為使用地區的客觀條件不同,例如氣候、路況,以至里程都有不同的取向和要求,所以如剛才提到供應到美國市場使用的輪胎便不太適合香港使用,因為這些輪胎的耐磨指數不同,而且結構物料亦有不同。」陳永年還提到一個很緊要的問題-儲存,「輪胎對溫度是非常敏感,所以我們代理的輪胎都跟足廠方指引,存放在室內地方,減少對陽光和雨水的接觸,因為這會對輪胎的膠質有很大影響;相反水貨胎未必全部存放在室內環境,多在戶外日曬雨淋,質量會有一定影響。」
另外,近年本地亦出現不少內地輪胎品牌,陳永年又怎樣看待這股新力量?「我們亦曾為Dunlop在內地進行推廣(現時主要廠方自己負責),當地消費者對輪胎的需求,普遍是要配原裝胎,即是(汽車)出廠時配用這條輪胎,日後換胎都要用回原廠式樣,這方面跟香港已經不同。」原來他們亦曾入口內地製的輪胎,但只屬於試驗性質,「我發現香港用家一般都不喜歡使用內地製的輪胎,所以基本上沒太多空間發揮。」
那麼香港用家又喜歡怎樣的輪胎?「現時大部份用家都選擇以舒適和寧靜為主-如LM705、VE303等,當中亦有不少追求高性能和運動性-如DZZ3、DZ102等,而且產地來源亦是重點,如日本或歐洲生產絕對是首選。另外,Dunlop新推出的MAXX 050+ SUV亦是一款針對歐洲車而研發的輪胎,集合高性能與舒適於一身,尤其適合近年流行的SUV車種使用,同時EC204和AT5亦是為針對不同需要用家而設的輪胎產品。」
最後陳永年還提到他們推出的保障計劃-Dunlop限定道路危險保障(Dunlop Road Hazard Warranty),只要在購買日起12個月內有任何因意外造成損壞而未能修補, 若輪胎使用不超過10%, 都可以換一條新胎,否則按剩餘花紋深度百分比計算換取新輪胎 「只要是購買行貨輪胎,完成登記保養,購買日起12個月內,並胎面花紋磨損不超過50%便為有效,即使意外損毀,如駛經地盤被『拮爆』都在受保範圍之內,這是我們對Dunlop品質的一個肯定和信心,亦是市場唯一提供12個月保障的輪胎品牌!」