香港土生土長的首席華人騎師何澤堯(Vincent)熱愛賽馬、鍾情駕駛,又愛看一級方程式賽車。在連番上演矚目國際賽馬的12 月,跟何澤堯談鬥心、速度,以及如何成為世界級運動員。
年32 歲的何澤堯,在港從騎十多年,表現相當出眾。截至2022 年11 月16 日,他以18 場頭馬居騎師排行榜第二位。曾經在2019/2020 年度馬季共勝出67 場頭馬,創下個人單季新高,而2020/2021 年度馬季堪稱迄今表現最佳的一季,他夥拍應屆香港馬王「金鎗六十」和日本佳駟「唯獨愛你」合共攻下五項一級賽,令他一度在全球最佳騎師排名榜上並列首位。來到2021/22 年度馬季,何澤堯亦憑「金鎗六十」及「當家猴王」合共三勝一級賽。
(何澤堯2008年以見習學員身分前赴海外受訓,旁為見習騎師學校校長陳念慈)
破格取錄 成就非凡騎師生涯
何澤堯堪稱首席華人騎師,13 歲開始接觸馬術,因而愛上馬匹,並決定投身職業騎師這個職業。16 歲考入馬會見習騎師學校,就成為了他的人生轉捩點。「由一個學生哥無端端變成職業運動員,要接受很嚴格的訓練,凌晨三、四點起身操馬,到夜晚還在做體能鍛鍊,是一個很大的挑戰。」他回憶說。
(何澤堯於2012年策騎藍城堡馬勝出個人在港第七十場頭馬宣告畢業)
在本地受訓外,他還獲派到澳洲和紐西蘭深造。2010 年,他回港當見習騎師,在2010/2011 年度馬季,憑39 場頭馬榮膺冠軍見習騎師。2012 年10 月1 日,他策騎「藍城堡馬」取得在港第70 場頭馬,宣告畢業,成為正式騎師。
(何澤堯及其師傅方嘉柏)
回想自己的職業騎師生涯,一直遇到很多貴人。不說不知,原來何澤堯的身高是超過了馬會見習騎師的標準,如果不是校長陳念慈願意破格取錄他,他的人生就是另外一個故事了。「我很感謝陳念慈校長,除了讓我入學堂,還悉心培育我們。由我當見習騎師至今,她都一直很支持我。此外,我以前的『老細』方嘉柏和現在的威哥(呂健威),他們給我很多機會、許多馬可以騎,這幾位都是我最感恩,最要報答的人。」
(由呂健威訓練的「金鎗六十」在騎師何澤堯胯下勝出去年的浪琴香港一哩錦標(國際一級賽1600米))
致勝關鍵 勤力加鬥心
談到策騎生涯上最難忘的事情,除了首次贏得頭馬外,其中一次受訓經歷也令他沒齒難忘,回想起來仍然感到既可氣又可笑。「有次受訓要騎BB 馬,被馬帶着撞向一棵樹,結果令我要入院治療。最好笑的是,第二天練馬師找了另一人騎那隻BB 馬,之後他就躺在我的旁邊。原來那匹馬帶着他,又撞到同一棵樹上。連續兩日發生這件事,真的很好笑。雖遇到意外,但又沒有甚麼要害怕的。」
勤力加有鬥心,一直是推動他在馬場上表現突出的致勝關鍵。在眾多策騎過的馬匹當中,何澤堯最欣賞「金鎗六十」,因為感到牠也有這份鬥心。他說:「『金槍六十』很有鬥心,當牠前面有馬,牠就一定要追到。有時在帶頭位置牠會放鬆少少,但當發現有馬追牠,牠又會再跑過。牠跟很多運動員一樣, 想贏, 而且很醒目,知道終點在哪裹,所以在甚麼時候發力,或是幾時要過對手,牠完全明白。」
要做成功的運動員,何澤堯說一定要把握機會,做到最好。他說:「當你錯過了一個機會,練馬師或馬主下次就有機會挑選其他騎師,所以我們一定要進步,每個機會都要好好把握,每次100% 發揮,盡力去贏馬。不然你錯過了一個機會,下次就輪到別人了。」
「我想F1 賽車手跟騎師在很多方面都很接近。當然他們是駕車比賽,我們是騎馬比賽,但同樣要處理很多事情,還要看陣上的反應。有時跟對手跟得很貼,有時很窄的空間都要推上去,要有這樣的膽識。」
追求速度感 賽馬和賽車
可能因為喜歡速度感,除喜歡騎馬,何澤堯也享受駕駛和喜歡觀賞F1 賽車。跟很多男士一樣,他一開始認識賽車,是由「打機」開始。「學校規定我們要畢業後才可學車,故我約21 歲才考到車牌。但之前我在宿舍有跟朋友玩F1 Simulator 遊戲, 開着冷氣比賽, 都鬥到滿頭大汗。」他笑說。
作為F1 車迷,這些年間他曾去過比利時、加拿大、新加坡、法國、上海等站現場觀看一級方程式賽事,也有機會近距離在paddock 和podium 區與支持的團隊站在一起,
讓他大為興奮。
目前他最欣賞的F1 賽車手是咸美頓(Lewis Hamilton)。「作為七屆世界冠軍,咸美頓開車就是有世界冠軍級的穩定性,不會經常發生意外,當然他也是一位很快的車手。」而作為職業騎師,看着F1 的賽事,會否覺得兩者之間其實有一定的相似度?何澤堯說:「他們駕車比賽,我們騎馬比賽,大家在賽場上同時都要處理很多事情。在他們面前的是百多個按鈕,要跟團隊討論很多事情;而我們是要跟馬匹的溝通。此外,在陣上的反應大家都要非常快,因為賽馬跟賽車一樣,與對手的距離很接近,有些位要搶,有時很窄的空間都要推上去,要有這個膽識,在這幾方面我們是相當類似的。」
有次他到阿布扎比, 有機會在F1 賽道上駕駛,親身體驗駕駛Formula 跑車是怎麼樣的一回事。「好在那次我先租了一部supercar 落track,之後才開Formula 跑車。如果我先駕Formula 再開supercar,應該會『炒車』——只有Formula跑車才可以不收油就入彎, 它的downforce 始終比一般汽車厲害很多,也貼地很多,讓賽車手有信心高速過彎。」
(何澤堯策騎日本代表「唯獨愛你」勇奪2021年富衛保險女皇盃)
(何澤堯與其他海外騎師,今年八月參加在日本舉行的世界星級騎師大賽。)
目標要做世界級騎師
由銳意加入職業騎師行列,這十多年來他的目標都沒有改變。「我希望成為世界級的騎師,所以不能讓自己停下來,要不斷進步。每年暑假,當香港的馬季結束,我都會
去外地參賽,之前去過法國、英國,剛過去的暑假就去了日本,騎他們的馬在當地比賽,很幸運的也有贏得賽事。每年吸收的經驗都不同,每個國家的跑馬模式都不同,希望能夠令自己不斷進步,也不只是騎馬方面,其他方面都一樣。」他補充說:「做了這麼多年騎師,自己的座右銘一直是『勝不驕,敗不餒』,還有要不斷進步。」
何澤堯在2022 年12 月的浪琴香港國際賽事,將會夥拍打吡盟主「金鎗六十」,第三度出戰浪琴香港國際賽事,跟來自海外頂級佳駟同場較量,力爭殊榮。而同在12 月初舉行的浪琴國際騎師錦標賽,何澤堯亦大有機會第六度獲選代表香港出戰。
他說:「這是繼11 月舉行的香港國際七人欖球賽後,另一場國際矚目的運動盛事。希望到時全球的騎師、馬主、練馬師能夠帶同他們最優秀的馬匹來港參賽,也希望多些外國觀眾前來欣賞賽事,也有全球很多國家轉播。」祝願何澤堯在即將來臨的國際賽事中,再創佳績,展現香港騎師那份讓我們自豪的拼勁與鬥心!●
(時任馬會主席陳南祿聯同練馬師告東尼,頒發告東尼獎予2020-21年度馬季贏得最多頭馬的本地騎師何澤堯)
12月7日: 浪琴國際騎師錦標賽
項錦標共設四關賽事,由12 位精英騎師角逐,總獎金高達80 萬港元。今年八位海外好手將與四位在港策騎的騎師同場比拼,冠軍可獲得獎金50 萬港元,是全球同類騎師挑戰賽中最豐厚的冠軍獎金。
12 月11 日:浪琴香港國際賽事
一年一度的全球馬壇盛事,被譽為「世界草地錦標大賽日」。當天四項草地國際一級賽的途程由1,200 米至2,400 米,總獎金高達1.1 億港元。
由呂健威訓練、何澤堯策騎的「金鎗六十」(1 號),擊敗告東尼訓練的「加州星球」(3 號),攻下於11 月20 日舉行的1,600 米二級賽中銀香港「私人財富」馬會一哩錦標。「金鎗六十」下仗將劍指12 月11 日,在沙田馬場上演的浪琴香港國際賽事。
「我希望成為世界級的騎師,所以不能讓自己停下來。自己的座右銘一直是『勝不驕,敗不餒』,還有要不斷進步。」
撰文 = CHRISTINE HO
圖片由受訪者及香港賽馬會提供